Regensburg ist qualitativ natürlich nicht auf dem Niveau, um in der Liga um den Aufstieg mitzuspielen. Auch wenn sie daheim ihre Chancen nutzen und gut auftreten, reicht das gegen Köln nur bedingt.  
 für die verständlicherweise dennoch erleichterten Brasilianer kündigt sich nach dem freundschaftlichen Aufgalopp somit erst am Mittwoch die erste echte Standortbestimmung an; immerhin hatte „El Tri“ vor einem knappen Jahr entscheidenden Anteil daran, dass die WM-Vorbereitung von Neymar & Co erheblich ins Stocken kam. Im olympischen Finale zu London jagten die Mexikaner dem großen Goldfavoriten nicht unverdient den Titel ab: für etliche der damaligen U21-Kicker gibt es nun beim FIFA-Konföderationen-Pokal ein unvermutet schnelles Wiedersehen.  
  Die jüngsten fünf Heimsiege in der Bundesliga haben die Dortmunder aber gewonnen: Zuletzt gab es ein 5:1 gegen Hannover 96. 
 Auf dem Weg in die klammheimlich anvisierte Europa League hat die hessische Eintracht gleich zwei heiße Eisen im Feuer: Stellt sich zum einen die Lage in der Bundesliga äußerst vielversprechend dar, darf sich das Team darüber hinaus auch noch die Abkürzung über den DFB-Pokal erhoffen. 
  10 Bundesliga-Spiele dauerte die Sieglosigkeit – es gab sieben Niederlagen und drei Unentschieden – ehe diese im Heimspiel gegen Mainz endlich zu Ende ging.  

Erst im Halbfinale war dann gegen den späteren Pokal-Sieger Werder Bremen Schluss. Diese Leistung sollte für lange Zeit der größte Erfolg im bundesdeutschen Cup-Bewerb für die Sachsen bleiben.  
 Bei seinen bisherigen sechs Pokal-Teilnahmen konnte der BFC kein Spiel für sich entscheiden — dem Team war bislang noch nicht einmal ein Ehrentor vergönnt.  
  Doch die Italiener agierten weiterhin abgebrüht und hatten die Partie im Griff. Vor allem Pirlo lieferte bei seinem Jubiläum eine hervorragende Leistung ab, hatte bei fast allen gefährlichen Aktionen seine Beine im Spiel. Den Schlusspunkt setzte schließlich Mario Balotelli, der den Siegestreffer zum 2:1 erzielen konnte. 
 Nicht zuletzt, weil die Kieler ihm zufolge „extrem flexibel sind, Positionen tauschen, aggressiv sind und versuchen, es fußballerisch zu lösen“. 
  Die Schweizer haben den Heimvorteil auf ihrem Kunstrasen, und die Zahlen unterstreichen ihre Fähigkeit, dieses Spiel zu dominieren.  

 Der FCI ist nämlich nicht nur seit drei Ligaspielen ungeschlagen, sondern hat gegen Saarbrücken in acht Duellen in der Liga noch nie verloren. Vier Unentschieden und vier Siege stehen für Ingolstadt zu Buche.  
 In der Fremde tun sich die Rostocker aktuell sehr schwer. Auch in Cottbus setzte es eine Pleite, die Hansa verlor mit 0:Vor eigenem Publikum läuft es hingegen weitaus besser: gegen Braunschweig und SV Wehen Wiesbaden gab es zwei Heimsiege.  
  Allerdings konnten die Geißböcke in der Saison 2014/15 – der ersten nach dem Aufstieg – beide Duelle knapp für sich entscheiden. Nach einem 4:3-Auswärtssieg in Hoffenheim gab es daheim einen 3:2-Erfolg. 
  Entsprechend haben wir uns vorab auf eine etwas zähe Angelegenheit am Ronhof eingestellt, der nach 90 Minuten aber trotzdem ein ebenso knapper wie verdienter Erfolg des favorisierten Bundesligisten entspringen wird. 
  Unlängst erwies sich das Team von Pavel Vrba beim 0:5 gegen Real Madrid schlichtweg als Kanonenfutter.  

 Nach dem 1:5 gegen die Zweitvertretung aus dem Kraichgau haben die Münchner aktuell obendrein auch noch ein waschechtes Debakel zu verdauen, weshalb der Truppe von Patrick Glöckner der Trip nach Sachsen aber eigentlich wie gerufen kommen sollte.  
 Borussia Mönchengladbach und Bayer Leverkusen dürfen sich zum erweiterten Favoritenkreis zählen, während ein Titelgewinn von Schalke, Hoffenheim oder Bremen bereits eine überaus große Überraschung wäre. Die Zweitligisten mit den laut Ansicht der Buchmacher besten Aussichten auf eine Sensation sind der FC Kaiserslautern und RB Leipzig. Doch vielleicht kommt es auch ganz anders — es heißt nicht umsonst, dass der Pokal eigene Gesetze hat.   
 Kann ich bei mir beim besten Willen nicht vorstellen, dass sich RB Leipzig ausgerechnet gegen das im Tabellenkeller der Liga feststeckende Team aus Magdeburg in dieser Saison den ersten Fehltritt vor heimischer Kulisse gönnt, fallen auch bei unserer Künstliche Intelligenz die Überraschungen dieses Mal ein bisschen kleiner aus. 
  Nach ähnlich deutlichen Angelegenheiten gegen Leverkusen und den BVB eilt den Münchenern mittlerweile ein Ruf voraus, der ein Scheitern kaum noch als denkbar erscheinen lässt. Vor wenigen Tagen hat allerdings das 0:2 beim FC Arsenal ein bisschen am makellosen Lack der Süddeutschen gekratzt.  
 In Essen hat man sich wahrscheinlich immer noch nicht restlos von der Tatsache erholt, dass man beim Gipfeltreffen in Cottbus einen vermeintlich schon eingetüteten Sieg am Ende doch noch aus der Hand gegeben hat. Nach einem Mega-Lauf von acht Siegen in Serie wurde dem einstigen Gründungsmitglied der Bundesliga der Schneid in der Schlussphase vollständig abgekauft.  

 Damit muss der VfB die Winterpause mit nur zwei Punkten Vorsprung auf die Abstiegsränge verbringen.  
 So kamen die 96er in den letzten sieben Jahren nur zweimal über die Runde hinaus.  
  Kiel hat im bisherigen Saisonverlauf schon 38 Tore geschossen. Nur Köln und Paderborn trafen in Liga zwei noch öfter. 
  #Schanzer PK vor #SCPFCI mit Chefcoach Stefan #Leitl: "Hinter #Brégerie steht noch ein Fragezeichen, sonst sind alle Mann an Bord. Wir wollen unbedingt im @DFB_Pokal überwintern und dadurch Historisches erreichen!" pic.twitter.com/NmX6vt5YGa  
 Wir gehen in jedem Falle davon aus, dass die Dortmunder Auswärtsschwäche am Mittwoch abermals einem würdigen Spitzenspiel im Wege steht — angesichts frühzeitig geklärter Fronten kann von einem packenden Pokal-Krimi vermutlich keine Rede sein.